谷类蛋白的研究已有250年的历史，1728年Beccari首次确认了小麦蛋白的存在。此后研究者对小麦蛋白的研究从未停止过，其中比较有影响的是被称为植物蛋白化学之父的TBOsborne，他根据小麦蛋白在一系列溶剂中溶解度的不同将蛋白分为：溶于水的白蛋白，溶于盐的球蛋白，溶于醇的醇溶蛋白以及不溶于水和醇的麦谷蛋白。
谷朊粉是小麦粉经水洗去淀粉和水可溶性成分后得到的物质，生产中一般是指水不溶性的蛋白，其中也包括一定含量的脂质(约10%)和水不溶性淀粉。谷朊粉中蛋白含量极高，约占75%～85%，含有人体所必需的八种氨基酸。其中，谷氨酸和谷氨酰胺约占总氨基酸含量的35%，其次为脯氨酸，约占16%。作为小麦加工淀粉的副产物，谷朊粉与麸皮常常被用作饲料。随着研究的深入以及食品行业对添加剂的需求，谷朊粉的价值远远超出了
小麦淀粉本身。
对以谷朊粉为原料的深加工和功能性食品的研究也越来越受到人们的重视。尤其是发现小麦蛋白肽具有多种生物活性，如抗氧化性、抗高血压性、提高免疫力等活性后，从谷朊粉中提取生物活性小肽已成为研究的热点，是谷朊粉深加工研究的重要组成部分。
